Le chanvre est sur tous les fronts, et notamment celui de la santé. Le chanvre est un allié végan et super-protéiné de taille face aux malades cardiovasculaires. Mais aujourd’hui, nous allons parler de chanvre thérapeutique ! Diabolisé par le lobby pharmaceutique, il effraie souvent le grand public. Or, c’est une plante aux vertus curatives multiples.
Le chanvre dans l’histoire de la médecine
Historiquement, on retrouve le chanvre dans de nombreux traités de médecine ancestraux à travers le monde. Des textes anciens font état de son utilisation thérapeutique en Égypte ancienne, en Assyrie, en Perse, au Tibet, en Azerbaïdjan, en Grèce antique, en Palestine et dans les pays arabes.
En Chine, il est mentionné dans le Shen Nung Pen Ts'ao, un ouvrage médical en 50 volumes datant de plus de 2000 ans avant J-C, et considéré pendant plusieurs siècles après sa rédaction comme une référence en médecine chinoise. Le chanvre était employé pour traiter les douleurs d’origine rhumatismale, la goutte, les “absences mentales“, le paludisme, le béribéri, le diabète, les vers intestinaux, la fièvre…
En Inde également, on fait l’apologie du chanvre et de ses vertus “magiques” dans le 4ème livre des Véda, écrit entre 1500 et 1200 avant J-C. On y trouve mention notamment de préparations cannabiques en traitement des troubles de la vésicule biliaire, du sommeil, contre la dépression, les céphalées, l’épilepsie ou encore en aphrodisiaque, ou même contre la lèpre. Le cannabis est l’une des plantes les plus courantes en médecine ayurvédique.
On en trouvera par ailleurs en Europe. Dès le Moyen Âge, les herboristes en font un usage principalement externe, contre les abcès, tumeurs, etc. L’abbesse Hildegarde de Bingen en chantera également les louanges dans son traité sur la nature et les plantes médicinales Physica, en 1150.
Il sera adopté dans la plupart des pays européens jusque dans les années 50, divers médicaments étant élaborés à base de sirop de cannabis, avant d’être interdit définitivement. Il sera banni de la pharmacopée américaine en 1937 et chassé des pharmacies françaises en 1953, victime de discrédit jeté par son côté “récréatif”, et par les lobbies des opiacés et du pétrole, qui s’accaparèrent les parts de marché ainsi vacantes.
Principes actifs
On retrouve dans le chanvre de nombreux composants médicalement intéressants, les 2 plus connus et utilisés étant le tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD). Le THC a été identifié et isolé en 1964 par Raphaël Mechoulam, un scientifique de renommée mondiale pour ses recherches sur les cannabinoïdes, comme étant le composé actif contenu dans le chanvre, c’est à dire la molécule responsable des effets psychotropes. Il partage les vertus anti-inflammatoires, analgésiques de l’aspirine, sans les effets secondaires (troubles gastriques ou rénaux). Le second, le CBD, possède la plupart des propriétés thérapeutiques du THC, sans les effets psychotropes, mais doit cependant, pour être efficace, être administré de façon quotidienne.
Ces composants sont assimilés par l’organisme par les récepteurs cannabinoïdes présents dans le corps humain. En effet, il a été mis en évidence que l’organisme produit lui-même des endocannabinoïdes (ou cannabinoïdes endogènes), jouant un grand rôle dans la régulation de l’appétit, la perception des informations sensorielles relatives à la douleur ou encore la coordination des mouvements. Ces récepteurs se trouvent principalement sur les cellules du cerveau et de la moelle épinière, mais également sur celles du cœur, de l’intestin, des poumons, des voies urinaires, de l’utérus, des testicules, des glandes internes, de la rate et des globules blancs. Ainsi, l’organisme humain est naturellement équipé pour assimiler ces composants naturels.
Il existe des dizaines de variétés différentes de chanvre, renfermant des taux de CBD et THC variables : d’où le fait que l’on trouve des variétés légales (THC < 0,2%) et d’autres non.
Aujourd’hui, l’usage thérapeutique est interdit presque partout sur la planète, alors que les laboratoires dépensent des milliards pour synthétiser les substances naturellement présentes dans cette plante. Ces cannabinoïdes de synthèse sont utilisées à part dans des traitements, annulant l’effet d’entourage des molécules existant naturellement dans le chanvre à l’état pur, créant ainsi des déséquilibres et minimisant les effets bénéfiques.
Applications
Le chanvre thérapeutique a des applications médicales variées, que ce soit dans le traitement de la maladie ou des symptômes, notamment dans les cas de cancer, glaucome, sida, hépatite C, sclérose latérale amyotrophique, sclérose en plaques, maladie de Crohn, maladie d’Alzheimer, cachexie, douleurs graves et chroniques, vomissements graves, convulsions (y compris celles caractéristiques de l’épilepsie), spasmes musculaires graves ou persistants, diabète de type 2.
Il peut être administré de différentes façons : fumé, en vaporisateur, en macérats (huile), tisane, etc. Cela dépendra du patient et de la pathologie.
